November 1916
Kära dagbok, jag antar att du undrar varför jag inte skriver datum längre.
Den enkla förklaringen är att jag inte har någon ordning på dagarna som går. Klockan tickar obönhörligt förbi och jag orkar inte heller fråga sjuksköterskorna.
Jag kan inte ens försöka ägna ens en tanke åt det längre, för vad spelar det egentligen för roll? Sekunder, timmar, dagar, månader. Vad gör det för skillnad om mitt sinne ändå inte förändras?
Jag blev sårad igen, på fler ställen. Axeln, tror jag var det största problemet.
Trots att mina skador var gravare än den på mitt ben, så kände jag inte någon smärta. Jag låg i skyttegraven, begraven under jord, med värkande lungor och tårarna rinnande ner för kinderna, men det var inte min sönderskjutna axel som störde mig.
Jag såg upp i skyn, som suddades ut av dammet som for i luften, och kände ingenting. Ett tusen röda korpar slet i mitt ansikte, och trots att blodet rann nerför mina kinder, varmt och rött och olycksbådande, så kände jag mig mest av allt uppgiven.
Jag förstod inte förrän senare att korparna inte existerade, och att det var mina naglar, långa och vassa då jag inte klippt dem på mycket länge, som rev och slet i min smutsiga hud.
Sedan såg jag stjärnor i mörkret och med ens jagades fågelklorna bort från mitt ansikte, och jag lyftes upp och lades på en vagn. Stjärnorna flöt ut i skyn, blandades, till en röra som inte längre gick att urskilja. Svarta prickar började dansa framför mina ögon, och ljuset försvann och ersattes med dess motsatts.
Detta är det sista jag minns från krigsfältet, och nu är jag här. Mentalsjukhus, kallar människorna i kliniskt vita rockar det för, och det finns en tung stämning över hela byggnaden.
Men trots den ödesdigra tystnaden som lagt sig som ett moln över hela området, så går rykten som löpeld, lyckliga rykten den här gången. Ryssarna, vi, har nått stora framgångar i Persien och det verkar som nederlaget som följt oss sen krigets början har vänt.
I en annan värld, en annan tid, skulle jag varit upprymd, men den patriotism som en gång fanns hos mig är nu bara ett minne blott. Jag ser affischer överallt, affiscer som talar om för oss hur modiga våra soldater är, hur fruktansvärda handlingarna som tyskarna och dess allierade är, hur Ryssland behöver just dig att dö en fruktansvärd död ute på slagfältet. Varje dag ser jag nya soldater, unga soldater trots att de är äldre än mig, som vill ut och bevisa sitt mod. De är barn allihop, precis som jag också var innan de fruktansvärda, isolerade dagarna i skyttegravarna, fulla med hopp och glädje och stolthet. Jag både ömkar och avundar dem.
Jag kan inte lova att jag kommer tillbaka till dig, min kära dagbok, för allting verkar hopplöst, trots våra framgångar i kriget. Jag gör ingen nytta här, inte för någon, och alla drömmar jag en gång hade om ära och frihet är nu krossade till damm, likt det damm som svävar över de ruttnande liken vid slagfälten som fortfarande greppar hårt om sina gevär, likt ett barn som greppar om sin mors hand.
Om jag aldrig får se dig igen, så vill jag inte att du kommer ihåg mig på detta sätet, krossad och svag och hjälplös. Kom ihåg mig som Marina Yurlova, kossacken som följde efter sin far i kriget och fann sig själv på vägen, även om den identiteten tappades igen.
Farväl för nu,
Din Marina
23 mars 1917
Kära dagbok, trots min osäkerhet angående om jag skulle ta upp dig igen så vaknade jag denna morgon och kände ett starkt behov av att skriva till dig.
Här på sjukhuset viskar sköterskorna och läkarna ivrigt om en pågående revolution. Arbetarna har förenat sig med våra soldater och störtat vår tsarregim. De är arga, liksom resten av befolkningen, på ransoneringen av mat. Barn svälter, och soldaterna som kämpar får leva på tunna soppor och dåliga grönsaker.
Trots min enorma tillit till vårt fosterland så börjar jag tveka på hur magnifik staten verkligen är. Jag har fått höra av de få utlänningar här att vårt jordbruk är ineffektivt och våra metoder gammalmodiga. Vårt jordbruksystem, där hela byn samsas om en viss del av mark, hade jag aldrig ifrågasatt innan jag kom hit. Våra bönder är mycket missnöjda, och jag börjar reflektera över vad min far talade om vid middagsbordet för vad som känns som en evighet sen.
Han pratade om dålig hållbarhet i våra marker och hur ryska staten har blivit allt mer självisk. Jag trodde att det endast var på grund av hans odödliga kärlek till den tidigare tsarfamiljen, men först nu förstår jag att det handlar om mycket mer.
Den här gången tvekar jag inte på att jag kommer skriva i dig snart igen.
Hälsningar,
Marina
15 maj 1919
Jag ljög för dig i slutet av min senaste skrift, om att skriva till dig så snart jag kunde, men jag kan inte ens försöka framkalla skuldkänslor över det.
Min livslust har återvänt, och det med full kraft. Kriget är slut, slut, slut, och lyckan ringer i mitt huvud. Trots det faktum att jag varit inspärrad på ett mentalsjukhus de senaste åren, och att vi inte fick den vinst vi hade hoppats på, så är jag lyckligare än jag var när vi faktiskt nådde riktiga framgångar i Persien.
Det som har hänt efter mitt senaste inlägg? Ryssland är inte längre styrt av tsaren, vilket borde vara en katastrof för mig som kosack, men jag känner mig närmast lättad över den nyfunna idén om demokratin, trots dess ostadighet. Även om februarirevolutionens låga släcktes snabbt på grund av att folkets stöd förlorades när den provisoriska regeringen misslyckades med att dra sig ur det destruktiva kriget, så reste sig snart efter bolsjevikerna med sin socialistiska ideologi. De utmärkte sig själva som folkets språkrör, och stod för en arbetarledd revolution, och vann snabbt folkets tillit.
Trots detta gillade inte alla förändringarna, och ett blodigt inbördeskrig bröt snabbt ut. Detta krig pågår i detta nu, vilket är anledningen till varför jag har bestämt mig för att utvandra. Jag vill inte behöva se den enorma förstörelsen av vårt vackra ryssland.
Jag ska till Amerika, bort från detta förödande krig är bolsjeviker, som kallas de röda, och kontrarevolutionärer, som kallades de vita, slåss som djur.
Jag vill starta om, och det ska ske enligt mina villkor.
Jag kommer alltid vara kosack, oavsett vart livets väg leder mig. Jag tackar dig för din lojalitet, och jag hoppas på ett snabbt slut på detta nyfunna krig som hotar att krossa mitt vackra hemland.
Farväl,
Marina